Unterstützung zur Erweiterung der Sammlungen des Louvre

Am 19. November 2017 wurden bei Maître Osenat in Fontainebleau Erinnerungsstücke des Goldschmieds Napoleons, Biennais, aus dem Besitz seiner Nachkommen versteigert. Anne Dion, stellvertretende Direktorin der Kunstobjekte am Louvre und Spezialistin für Biennais, war hoch aufmerksam. Die Stiftung La Marck hatte bereits 2016 eine äußerst seltene und elegante Frisierkommode von Biennais gestiftet, denn bevor er Goldschmied wurde, war er Tischler und Ebenist. In ihrem Bestreben, diese Initiative fortzusetzen, und mit Blick auf die Möglichkeiten der Biennais-Sammlung im Louvre, nahm die Stiftung Kontakt mit Anne Dion auf. Drei Lose wurden ins Auge gefasst: ein Ebenholz- und Silberkästchen, ein Perlmutt- und Goldkästchen sowie die Porträts des Ehepaars Biennais.

Das Kästchen aus Perlmutt und Gold war ursprünglich eine Puderdose für Joséphine, die sie entweder nicht bezahlen konnte oder ablehnte – Napoleon war bekanntlich wenig begeistert davon, dass sie Rouge auftrug –, weshalb das Stück bei Biennais blieb. Es war stark umkämpft und entging der Stiftung, ebenso wie die Porträts. Dagegen gelang es dem Louvre, das Ebenholz- und Silberkästchen zu präemptieren. Ein Ereignis, das allen Anwesenden im Gedächtnis blieb: Auf das Wort „Präemption“ hin applaudierte der gesamte Saal, und der Auktionator erklärte: „Ich habe in meinem Leben viele Präemptionskäufe erlebt, aber keiner hat mir so viel Freude bereitet wie dieser. Ich danke dem Musée du Louvre und lade Sie alle ein, es zu besuchen.“ Diese Worte gingen allen direkt ins Herz.

Biennais betrieb eine Boutique in der Rue Saint-Honoré unter dem Schild Le Singe Violet, in der er seine drei Berufe ausübte – Tischlerei, Ebenisterie und Goldschmiedekunst. Zu seinen gefragtesten Produkten gehörten Reise-Necessaires für den Tisch, die Toilette oder beides, gefertigt mit einer Fülle edler Materialien: Gold, Silber, Perlmutt, Elfenbein, Schildpatt und Kristall. Für die Tafel enthielten sie Teekessel, Becher, Tassen, Silberwaren und Besteck, wobei Vergoldungen obligatorisch waren. Selbstverständlich waren diese Sets bei den höchsten Würdenträgern des Empire heiß begehrt – auch die Mitglieder der kaiserlichen Familie schätzten sie. Der Rekord für die meisten Instrumente in einem einzigen Necessaire wird wohl von jenem gehalten, das Biennais für Napoleon anfertigte und das ihn auf seinen Feldzügen begleitete: 110 Stück, darunter Arbeitsgeräte, Essgeschirr und Toilettenartikel. Es befindet sich heute im Musée Carnavalet. Der Louvre bewahrt ein weiteres Set mit 92 Teilen auf, das Napoleon dem Zaren Alexander schenkte. Allen gemein ist, dass sie in schweren Koffern verstaut wurden.

Im Vergleich dazu ist das bei der Osenat-Auktion erworbene ovale Kästchen deutlich kleiner: 23 cm lang, 15 cm breit und 12 cm hoch. Die Meisterleistung liegt darin, dass Biennais darin 49 Werkzeuge unterbrachte, darunter Spiegel, Elfenbein-Zirkel, Zahninstrumente, Stiefelknecht, Korkenzieher, Zungenschaber, Pinzetten, Ahlen, Scheren, Zahnbürste, Rasiermesser, Rasierpinsel, Taschenmesser, Federhalter, Waschschale, Kasserolle, vergoldete Dosen, Kristallflakons mit Goldverschluss und ein Kristalltintenfass mit Sanduhr. Offensichtlich handelt es sich um ein Schaustück, das für die Präsentation in seiner Werkstatt bestimmt war und deshalb von Biennais behalten wurde. Vor der Auktion erklärte der Experte Jean-Claude Dey, er habe in seinem Leben viele Meisterwerke der Goldschmiedekunst gesehen – doch niemals etwas Vergleichbares.